Zo ook op zondagochtend 14 mei 2023. Via de website van het Festival had een diverse groep mensen zich aangemeld. Enkele jonge mannen uit Zuid-Europa (maar ook gewoon uit Nederland zelf). Een gezin waarvan de vader een grote fietskar achter de fiets had gehangen (die later erg van pas bleek te komen). Alle overige leeftijden, waarvan enkele (voor Leon en Ivo) bekende gezichten uit eerdere rides. Op vertrekpunt Deliplein staat een BigBag klaar en de doelstelling is die vandaag minimaal gevuld te krijgen.

De tocht langs drie opruimlokaties (en voor toffe foto’s ook een extra bij de Erasmusbrug). Deze worden gekozen op de nabijheid van water. Zwerfaval dat in het water ligt, stroomt makkelijk naar de zee. En dan wordt het moeilijk opruimen. Een strategie van Zwerfie Rotterdam om met de inspanning zo effectief mogelijk te zijn. Zomaar één van de vele weetjes over zwerfafval én hoe daarin samen te werken aan oplossingen. Zo is Zwerfie Rotterdam één van de partijen die zich met succes hard hebben gemaakt voor statiegeld op PET-flesjes en blik. ‘nu nog statiegeld op micro-plastics’ grapt één van de deelnemers.

Deze ride richten we ons niet op micro-plastics. Sterker nog, de groep wordt echt super-enthousiast van grote objecten in het water. Bij de plek waar Willem Alexander ruim twee weken geleden nog in de boot stapte, wordt vanaf de hoge kade en hangend aan de meerpalen een stoel uit het water gevist. En zo volgen een winkelwagen, een kerstboom en een boodschappen roltas. Met uitzondering van de winkelwagen gaat het allemaal op de fietskar. Als twee meisjes in Feyenoordshirt (ja, het is de dag dat Feyenoord kampioen wordt in deze buurt) vragen wat we doen, zeggen we dat we laten zien wat je allemaal met een fiets kunt doen!

De fietstochten tussen de opruimlocaties worden ‘geëvalueerd’ door Leon. “Hebben jullie die paaltjes gezien?” In Rotterdam heeft de Fietsersbond een flinke strijd gevoerd om paaltjes verwijderd te krijgen óf volgens de richtlijnen geplaatst. Helaas dit voorbeeld nog niet. Toch zijn er (uiteraard) goede voorbeelden. Een prachtig fietspad over de kade van de Maashaven. Fietsers in de voorrang op rotondes. En bijvoorbeeld extra opstelruimte bij verkeerslichten voor drukke momenten.

Zo’n druk moment creëren we zelf op een plek waar dat nog niet zo is, dus we ondervinden aan den lijve hoe relevant dat is. Al die kleine details moeten de stad comfortabeler en veiliger maken, waardoor mensen durven te gaan fietsen. Want een straat als Vuurplaat, waar je als fietser tussen de auto’s rijdt met alleen een suggestiestreep op de weg, is voor velen een reden de fiets te laten staan. De snelheid van 30 km/u alleen (Rotterdam experimenteert met een nieuwe vorm van 30 km/u wegen) is helaas niet voldoende. En ook het feit dat heel veel Rotterdammers niet kunnen fietsen verkleint het aandeel fietsers in ‘de mix’. Daar werkt de Fietsersbond aan met Fietsschool010.

Maar goed, genoeg gepraat, gefietst, geraapt en gegrapt. We komen vrolijk weer terug bij het Deliplein. De Zwerfie Ride zit erop en inderdaad lukt het ons de volledige Big Bag te vullen met afval. Gered van een enkeltje naar de zee. Met onze zichtbaarheid, fietsend door de stad met al die rommel, hebben we hopelijk ook weer een bijdrage aan bewustzijn geleverd.